「なんだ、あれ？」

ローゼンティスにお使いを頼まれた……というより、「卵と牛乳が切れたので、買ってきてください」と言われ、強制的に行く事となったラグフォードは首を傾げていた。

何故ならば、脇目もふらず走る男達がいたからだ。
不思議そうに見ていると、男達が追いかけている対象が分かった。

「何やってんだ？あいつら……つーか子犬かよ」

子犬を追いかけ回して何が楽しいんだか……
その場を通り過ぎようとしたラグフォードだが。
ふ、と子犬に視線を向けた。

明らかに楽しそうな状況ではない。
ラグフォードはため息を吐くと男達に近づいていった。

「くそっ！大人しくしろ！」
「おい！傷つけんなよ？せっかくの血統書が売れなくなるぞ！」

数人の男達が子犬を追いかけながら、怒鳴りあっている。
必死で子犬を捕まえようとする男達、逃げ惑う子犬……はたから見ればかなり笑える光景である。

必死な雰囲気の男達に声が掛けられた。

「お前ら何やってる？」

男達がそちらを見ると、金の髪に青い瞳の青年が佇んでいた。

「お前には関係ない。小僧は大人しく消えろ」

男の一人がそう吐き捨てると、ラグフォードの眉がぴくりと動く。

「小僧、だと？俺の四分の一も生きてねぇ、ガキ共に言われたくないな」

ラグフォードは青い瞳を細め、睨みつける。

「生意気な小僧だ」

彼らにはラグフォードの言葉が理解出来ない。
何を言っているんだ？というような表情の後、憐れみや侮蔑を込めて嘲笑う。
それもそうだろう。
彼らはラグフォードがヴァンパイアだと知らないのだから。
一人の男が懐から拳銃を取り出し、ラグフォードへと向けた。

「俺に人間の玩具なんて意味ねぇよ」

拳銃を一瞥しつつラグフォードはうっすらと笑みを浮かべた。
数人の男達が白目を剥いて地面に転がる。
ラグフォードに拳銃を向けた男は勿論のこと、仲間の男達も完全に意識を失っている。

純血のヴァンパイアであるラグフォードには銀の弾はもちろん、陽の光や聖水すら効かない。
当然、拳銃も意味をなさない。

「あー。大人気ない……俺」

ラグフォードは髪をグシャグシャにしながら、軽い自己嫌悪に陥る。

「ん？なんだ、お前」

のんびりと、その場にそぐわない雰囲気でラグフォードは足にまとわりつく子犬に視線を向けた。
パタパタと尻尾を振る子犬を抱き上げると、ラグフォードに鼻先を押し付け、ペロペロと顔を舐める。